当前变频空调还未有相应的能效标准出台。原因很简单，变频空调的原理使其在低负荷情况下的能耗相当的低，而其高负荷下的EER甚至没有定频机组高，如果用当前的测试方法对其测定能效等级，显然对变频空调是非常不公平的。
但是很多厂家声称变频空调一定就比定频高效空调节能，这同样是大错特错。我们刚才说了，变频空调在60%负荷以下的工况下较常规空调有优势，但在90%负荷以上，其能耗甚至比常规空调更高，如果你的空调仅仅是在最热的时候才开，使用变频空调只会浪费能源。
根据国家能效标识管理办法的要求，将定频空调安能效高低分为5个能效等级，即1，2，3，4，5级，每级含义如下：
1）1级为超前值，是企业努力的目标
2）2级为节能级，代表节能产品的门槛（最小寿命周期成本），可申请节能产品认证
3）3、4级代表我国的平均水平
4）5级为最低能效值产品，也是即将淘汰的产品
所以，2级以上的空调均被称为节能空调，非2级以上空调2009年将面临淘汰。
而不同类型的空调，其能效评定的标准也是不同的：
就拿1级能效标准来说
分体式空调器CC≤4.5kW要达到1级能效需要EER达到3.4以上；
分体式空调器4.5kW＜CC≤7.1kW要达到1级能效需要EER达到3.3以上；
分体式空调器7.1kW＜CC≤14kW要达到1级能效需要EER达到3.2以上；
整体式空调器CC＜14kW要达到1级能效需要EER达到3.1以上；
水冷式冷水机组CC≤528kW要达到1级能效需要EER达到5.0以上；
水冷式冷水机组528kW＜CC≤1163kW要达到1级能效需要EER达到5.5以上；
水冷式冷水机组CC＜1163kW要达到1级能效需要EER达到6.1以上；
其他具体数值请参考国家空调能效规范。该规范是参考美国空调机组的最低准入标准制定的，以下是部分美国冷水机组的准入标准：
风冷全范围 EER≥3.10
水冷活塞式全范围 EER≥4.20
水冷螺杆式CC＜528kW EER≥4.45
水冷螺杆式528kW≤CC＜1055kW EER≥4.90
水冷螺杆式1055kW≤CC EER≥5.50
水冷离心式CC＜528kW EER≥5.00
水冷离心式528kW≤CC＜1055kW EER≥5.55
水冷离心式1055kW≤CC EER≥6.10
可以看出，我国的1级能耗主要参考的是美国的最低能耗要求。这也就是为什么许多美资品牌的冷水机组能轻易达到2级能效的原因，尤其在美国市场中占有率超过50%的Trane三级离心机大多都超过了1级能效。